За книгата: 1998 г. / Властите на един от якутските лагери на Сталинския ГУЛАГ изпращат група затворници да изследват Илим, приток на голяма златоносна река. Пратениците се връщат със съобщението, че на Илим няма злато, но скоро членовете на изпратената бригада мистериозно умират, отнасяйки със себе си някаква тайна. Двама остават живи: опитният авторитет Захар и млад затворник с прякор Малек. Тайната на Илим се разкрива едва в наши дни, когато съдбата отново събира тези двамата...